Jon Batiste – Black Mozart (Batiste Piano Series, Vol. 2)

Mit dem Solo-Piano-Album “Black Mozart“ setzt der mehrfache Grammy– und Oscar-Preisträger Jon Batiste seine Batiste Piano Series fort. Das Veröffentlichungsdatum fällt bewusst auf den 19. Juni (Juneteenth), um den tieferen kulturellen Kontext des Albums zu unterstreichen, auf dem Batiste erneut die klassische Musiktradition durch eine afroamerikanische musikalische Linse neu interpretiert. Das Vorgängeralbum “Beethoven Blues“ stieg 2024 auf #1 der Billboard Classical Charts und begeisterte Fans wie Kritiker: “Einzigartige Blues- und Gospel-Versionen“ (Associated Press), “Verbindet Beethovens melodische Feinheiten mit improvisatorischer Freiheit“ (Jazzthing).

Mit “Black Mozart“ (Vol. 2) führt Batiste sein Konzept jetzt konsequent weiter und interpretiert klassische Musik neu, ohne ihren Kern zu verlieren. Im Mittelpunkt steht mit Wolfgang Amadeus Mozart ein Komponist, dessen klare Melodien und komplexe Strukturen bis heute wirken. Batiste verbindet diese Qualitäten mit Einflüssen aus Jazz, Blues und Gospel – ein ungekünstelter, emotionaler Dialog zwischen klassischer Musik und afroamerikanischen Traditionen.

Jon Batiste, der in eine lange Reihe von Musikern aus Louisiana hineingeboren wurde, absolvierte eine Ausbildung zum klassischen Pianisten und erwarb sowohl den Bachelor- als auch den Mastertitel im Fach Jazzklavier an der Juilliard School. Wie er der New York Times in einem Porträt über das erste Album der Reihe verriet, reicht seine Liebe zur Verschmelzung eigener Musik mit den Klassikern bis in seine Teenagerjahre zurück; damals improvisierte er bei seinen Auftritten in New Orleans über Werke von Chopin und Bach.

Im August heißt es dann gleich zweimal Batiste meets Monk: Jon Batiste widmet sich einer Ikone des Jazz – Thelonious Monk. Die Idee der Batiste Piano Series reicht über die bloße Auseinandersetzung mit klassischen Komponisten hinaus, seine Neuinterpretationen klassischer Vorbilder decken Verwandtschaftslinien auf, die in alle Richtungen weisen; denkt Batiste an Mozart, gilt der nächste Gedanke des Pianisten oft Thelonious Monk. “Monk Meditations“ (Vol. 3) und “Monk Movements“ (Vol. 4), zwei Folgen, da – wie Batiste betont – “eine nicht ausreichte“, sind Monk gewidmet; sie veranschaulichen nicht nur Batistes Sicht auf ihn als ein modernes Pendant zu Mozart, sondern würdigen zugleich eine überragende Persönlichkeit, die auf Batiste selbst einen unermesslichen Einfluss ausgeübt hat.

Obwohl beide Alben vom selben Künstler inspiriert sind, bietet die Komplexität von Monks Musik Raum für viele unterschiedliche Herangehensweisen – und Batistes zwei Alben beschreiten dabei ganz unterschiedliche Wege: “Monk Meditations“ ist das wohl erste meditative “New Age“-Album, das von Thelonious Monk inspiriert wurde; “Monk Movements“ hingegen interpretiert dessen klassische Jazz-Kompositionen als virtuose, großangelegte Klavierstücke neu. Batistes Absicht bei allen drei Alben besteht darin, „ein musikalisches Gespräch zwischen Monk und Mozart zu kuratieren – mit mir am Klavier -, um beide Künstler zu würdigen und zu ihrem miteinander verwandten Erbe beizutragen“.

Black Mozart

Facile-Batiste 4:55
Alla Blues 2:49
Alla Turc Movement 3:16
Shine 2:27
Twinkle 2:22
Processional 2:52
Country Zart 2:49
Molto 2:16
Molto In Cayo Hueso 7:35
Gospel Andante 3:55

Arranged and produced by Jon Batiste

Recorded by Kaleb Rollins at Jefferson Parish Studios

“Wolfgang Amadeus Mozart, a pioneering genius and eccentric innovator who created his own musical language yet honored his predecessors, a master of symmetry and refiner of structure and form, seamlessly combined extreme melodic simplicity with staggering complexity that challenged the conventions of his time but still had a universal appeal. His enormously vast body of work is among the most ubiquitous and reinterpreted music of all time.

But in reinterpretation you must not strip the music of its essence—that conversation between its mathematical construction, rhythmic structure and melodic innocence. If you alter one element of that special alchemy the wrong way, it loses its potency and identity. Like Thelonius Monk, for me a latter-day example of all the same qualities, Mozart was a meticulous metaphysician who created a special blend of logical mastery that still somehow defies explanation.

Mozart didn’t have large pendulum swing eras where his musical approach shifted dramatically. He absorbed what was in his orbit while the core of his approach remained consistent. Somehow his music was always modern.

He also absorbed everything that led to him. He was the obvious successor of Johann Sebastian Bach: both were keyboardists, supreme improvisers, providers of melody in all registers and purveyors of the percussive left hand. If Bach was a foundation, Mozart was a bridge that eventually led to the modern age.

M is for Modern. Metaphysical. Melodic. Mathematical. Momentous. Monolithic. Manifestation. Masses of people this music continues to touch.

M is a bridge in spiritual symbolism too, between the material and spiritual realms. It’s the 13th letter of the alphabet, a numerological 4 (1 + 3) representing stability, structure, and order but off-balance enough to crescendo forward. The nickname Amadeus is the Latin translation of Mozart’s baptismal middle name, Theophilus, both meaning „loved by God“ or „lover of God.“

M is also for Music. Pure music. It exists in the material world but creators like Mozart already have one foot on another plane of existence, just passing through.

A key aspect of Mozart’s music of immense potency is how accessible and elementary it is—humble, singable melodies not overwritten—capturing the essence of childhood. There is an innocence to the sound that you can hear even without any understanding of music.

Even still, my first impressions of Mozart’s music weren’t completely favorable. It felt a little too „stuffy“ for me and didn’t immediately capture my imagination.

Then my mentor Alvin Batiste helped open my ears. He took his love for Mozart’s melodic approach and composed a twelve-bar blues tune based on the vernacular, embedding that influence into a foundational Black American idiomatic form. This was the seed planted that eventually got me to love his music too.

Basically, he took what he loved about Mozart and reimagined it as Black American classical music.

I found this music when I was a kid and some twenty years later I am still reimagining to extend the implications I see within it.

I reimagined Mozart „Black“ in the tradition of Mr. Batiste, imbuing it with influences from jazz, rags, stride, blues, stomps but still maintaining its core essence of modern classical music. Like my last album in this series, Beethoven Blues, this is a conversation without words, not about genre but about commonality, improvisation, expression, and innocence, in that spiritual realm where M really lives.”

– Jon Batiste

Black Mozart (Batiste Piano Series, Vol. 2)

LP 00199957841054 / CD 00199957881494

VÖ: 19. Juni 2026

weitere VÖ dieser Serie: (noch keine Infos dazu)

Monk Meditations (Batiste Piano Series, Vol. 3)

LP 00199957930819 / CD 00199957930833

VÖ: 14. August 2026

Monk Movements (Batiste Piano Series, Vol. 4)

LP 00602475922292 / CD 00602475922285

VÖ: 14. August 2026

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